他是著名的文学家、思想家和哲学家，以倡导白话文和新文化运动闻名于世。他一生共获得过36个博士学位，且曾经被提名为诺贝尔文学奖候选人，胡适是“五四”时期最重要的启蒙者之一。

幼年就读于家乡私塾，19岁考取庚子赔款官费生，留学美国，师从哲学家约翰·杜威，1917年夏回国，受聘为北京大学教授。1918年加入《新青年》编辑部，大力提倡白话文，宣扬个性解放、思想自由，与陈独秀同为新文化运动的领袖。

胡适

1919年五四运动爆发的时候，胡适正陪同杜威先生在上海访问，同行的还有杜威的学生、北京大学教务长蒋梦麟先生。当时他们对北京发生的事情一无所知，两天后才通过报纸了解到事情的经过。

1920年五四运动一周年的时候，胡适和蒋梦麟联名发表文章——《我们对于学生的希望》。这篇文章由胡适起草，从中可以看出他对五四运动的初步反思。文章说，五四运动之前，他们只是想通过杜威的访问，在思想上提倡科学精神，在教育上输入新鲜理论，“不料事势的变化大出我们的意料”，爆发了震惊中外的五四运动。

对于五四运动，胡适认为至少有五大成效：一是加强了学生主动负责的精神，二是激发了学生对国家命运的关注，三是丰富了学生团体生活的经验，四是培养了学生作文演说的能力，五是提高了学生追求知识的欲望。

1928年5月4日，正当国民革命军节节胜利、北洋政府即将垮台的时候，胡适应邀去上海光华大学发表演说。

在演讲结束的时候，胡适还充满感情地说：自从五四运动以来，中国的青年，对于社会和政治，总是不曾放弃自己的责任，总是不断与恶势力作斗争。

1938年，为争取国际对中国支持，胡适正以非官方身份，在美国活动。5月4日这一天，胡适还在纽约国际饭店发表了40分钟演讲。演讲以1935年写的《纪念“五四”》为基础，为适合外国人了解，题目改为《五四的故事及其意义》。

当年，胡适被任命为中国驻美大使。此后数年为争取国际，尤其美国的援助，做出了巨大努力。

1947年五四运动28周年之际，胡适为《大公报》写了纪念五四的“星期论文”。当时距五四运动虽然只有八个月，但是在涉及五四运动的历史意义时，却言简意赅，一语中的。

吾党欲收革命之成功，必有赖于思想之变化。兵法攻心，语曰革心，皆此之故。故此种新文化运动实为最有价值之事。

五四运动前后,胡适积极参加了以“民主”与“科学”为宗旨的新文化运动,高举反帝反封建的大旗,吹响了启蒙与救亡的号角,唤醒了沉睡中的国人,为五四运动的爆发做了思想准备。

胡适是上个世纪中国最有影响的思想家和学者之一。他的影响，虽然也有消极的负面的成分，但其主要方面是积极的、进步的。这是因为他毕生着力提倡的是民主、自由思想和理性主义。正是这样的思想帮助许多青年树立自主自由的人格，形成独立思考、尊重事实的思维方式，成为具有民主和科学素养的人。可以说，对于“五四”后中国民主力量的成长，胡适功不可没。